菅原道真の死後、清涼殿への落雷などの怪異が怨霊のためと考えられ、それが古くから北野にあった農耕神である天神と結びついて祀られたと思われる。平安時代から学問の神とする風習が生まれ、信仰を集めた。本殿前には梅が、左方には一の鳥居や五輪塔（忌明塔）などが描かれている。季節は秋。