くらしの植物苑だより

◆くらしの植物苑観察会◆
４月は29日の「みどりの日」
５月以降は毎月第４土曜日
13:30 ～ 15:30

いま開花しているもの・数日中に開花するもの

樹木　　　　　　　　　　　　草本
ボタン　　　　シャクナゲ　　サクラソウ（原種）
ミツバアケビ　ボケ　　　　　シラン
タブノキ　　　コナラ　　　　エビネ
クスノキ　　　クヌギ　　　（園芸種）
クロモジ　　　アオキ　　　　ビオラ
ゲッケイジュ　ヤマモモ　　　パンジー
ミズメ　　　　ハナズオウ

★花を観る

　春から初夏にかけて、くらしの植物苑は一年でもっともはなやかな季節です。

　雄しべと雌しべの集まりを花びらでつつんだもの。これをわたしたちは花といって います。種子をつくるための生殖がここで行われるわけですから、植物にとってとて も大切な部分です。花をつける植物を被子植物 (ひししょくぶつ）と呼んでいます。 さまざまな大きさの、さまざまな色の花が進化の過程でつくり出されてきました。 また、江戸時代以降では、キク (菊) やアサガオ (朝顔) のように、人の知恵と工夫 によって、みごとな形や色をした花がつくり出されてきたものもあります。

　ボタンの花はいまがまっさかりです。花の大きさ、かたち、色をめでて古くから栽 培され、たくさんの変わりだねがつくられてきました。ボタンは、まさに花が人をひ きつけてきた植物といえるでしょう。ボタンの花の中央にはたくさんの黄色の雄しべ があり、その中に雌しべが隠れています。これらを下から支え、抱き込むようにたく さんの大きな花びらが車輪状についています。このような花はキンポウゲの仲間とよ く似ています。どのような花もこのような構造が見られるわけではありません。被子 植物の中では特異なもので、ひじょうに原始的な構造だと考えられています。

　華やかさこそありませんが、コナラやクヌギ、それにミズメという植物にも、よく 目立つ立派な花が咲いています。コナラやクヌギはコナラ属という仲間に属していま す。いま、長さ５㎝から10㎝の尾っぽのようなものがたくさん枝から垂れ下がってい ますが、これが雄花です。正確には、たくさんの雄花が集まった雄の花序です。目を 凝らして見てください。たくさんの雄しべをもった花がいっぱい、じゅずつなぎにな っているのがよく分かります。雄花があれば雌花もあるはずです。まだ小さくて目立 ちませんが、先が少し赤くて、裂けたようになっている雌花が見つかるはずです。こ の雌花が大きくなって、ドングリができるのです。ミズメは植物苑の東の隅にありま す。これも尾っぽのような雄の花序を枝の先端から垂れ下げています。このような雄 の花序を尾状花序 (びじょうかじょ）と言っています。これも被子植物の中ではひじ ょうに原始的なものだと考えられています。

　コナラのように同じ株に雄花と雌花が別々に咲くもの、ボタンのように同じ花に雄 しべも雌しべもあるものがあります。また、ヤマモモのように、雄花を咲かせる雄株 と雌花を咲かせる雌株が別のものもあります。

　次から次へと咲き誇るさまざまな花を、ちょっと違った視点から見てみませんか。